Filogenia dos domínos dos seres vivos representando eventos de transferência horizontal de material genético
(adaptado de Doolittle, 1999)
Com o recente anúncio do "rascunho" do genoma humano, uma das notícias que causou maior sensação foi a conclusão de que cerca de 200 genes eram compartilhados com bactérias e não com outros invertebrados, fato que foi interpretado como resultado de transferência gênica horizontal.
Essa interpretação foi desafiada,
no entanto, com uma visão alternativa de que essas seqüências
teriam sido perdidas nos outros eucariotos mas não na linhagem ancestral
aos seres humanos. As razões apontadas para essa hipótese
alternativa foram:
1. A ausência de um determinado gene não
pode ser inferida a partir de genomas incompletos.
2. Alguns genomas de eucariotos foram escolhidos para
seqüenciamento pelo pequeno tamanho que apresentam e há evidências
de que os mesmos sofreram perdas extensivas de genes.
3. A amostragem dos procariotos é maior, em termos
de espécies, do que a dos eucariotos.
Volta